观星基础17：北天极附近

四、亮恒星

夜幕降临，亮恒星开始显现。在城市，因为灯光使夜晚的天空仍然明亮，一般只能看到数十颗星星，但在空气清澈的夜晚也可以籍着亮星来认识星座。在能看到3000颗星星的野外（一般是这么说的，某一时刻，能看到半个天球的星星，约3000颗），也可以先找一些由亮星组成的图案，再逐渐认识星座里的暗星。

我们分四季来介绍星座中的亮星。观测地均设为北纬30°，对于更北方的观测者，差别只是南边靠近地平线的星星看不见。

所谓四季星空，是每个季节上半夜的星空。如果通宵观测则能看到除太阳所在天区之外的各季星空。

北斗七星

在恒星以一天为周期的视运动中，南、北天极是不动的。北极星离现在的北天极不到1°，我们近似以北极星为北天极，在北半球，看上去恒星都在绕着北极星转，北极星离地平线的高度，等于当地的地理纬度，例如对于北纬30°的观测者，北极星的高度是30°。天极附近的星座叫拱极星座。在北半球中高纬度，北天极附近的拱极星座永远不会落到地平线之下。其中最著名的是大熊座中的北斗七星。

图1：北斗七星

北斗七星是很容易辨认的一组星星，在大熊座，七颗星排列整齐，亮度差不多。春季傍晚，大熊座升得最高，在头顶偏北的位置，斗口朝西，斗柄朝东。

	中名	星等
大熊α	天枢	1.8
大熊β	天璇	2.4
大熊γ	天玑	2.4
大熊δ	天权	3.3
大熊ε	玉衡	1.8
大熊ζ	开阳	2.3
大熊η	摇光	1.9

斗口四颗星，天枢、天璇、天玑、天权被称为魁，传说中的文曲星，是主管考试的神。

对比下面两幅图，看看你能从照片中认出北斗七星和北极星吗？瞧，认星有时候就是这么简单。

图2：北斗七星和北极星附近天区星图

图3：北斗七星和北极星附近天区照片 来源：这儿

北极星

天璇与天枢角距是5.5°，由它们的连线向北延长约5倍，可以找到北极星。天璇与天枢因此被称为指极星

小熊座中的北极星名气十分大，但并不特别亮，亮度2等，它附近没有亮星，所以较易辨认。无论海上航行还是陆地探险，北半球都可以用北极星指示北方。

图4：北天星迹。星迹中心附近短而亮的弧线是北极星

说明：作者 Stefan Binnewies ，August 24th，2006，Kodak E200 rollfilm，f=55mm-lens (1:5.6)， 曝光约6小时。来源：这儿

图5：北天极附近星图

图6：北天极附近。图中央的亮恒星是北极星，右上角较亮的恒星是小熊δ，中文名勾陈二，北极星与勾陈二之间红色的星星是小熊λ。