观星基础1：成为天文爱好者

仅仅凭借一双眼睛，就能领略很多宇宙带来的启示；也能像电脑爱好者、无线电爱好者一样，没有年龄限制，由浅入深地逐步迈入这个神秘殿堂。我们亦能和他们一 样“DIY”，享受自己动手制作器材的乐趣。现代天文学仍然在注视着上个世纪的“业余”天文学家梅西耶、赫歇尔用自制的望远镜发现的目标。天体摄影也是一件极有乐趣的事情。而这些技术并非深不可测，科学的发展早已令这些乐趣变得容易得到，使每个愿意乐在其中的人“乐不思蜀”。

天文爱好者群体终将造就出中国新一代的天文学家。

——孙晓帆

仰望星空，把目光在点点繁星间停留，展现在我们面前的，是我们更加浩瀚辽阔、气势磅礴的家园。请你想象那是希腊诸神活跃的天堂，请你体会牛郎织女“盈盈一水间，脉脉不得语”的感伤，“西北望，射天狼”的豪壮，“人生不相见，动如参与商”的惆怅。

只凭你一双眼睛，就能看到大自然最壮丽的部分：宇宙。1609年之前人类都是用肉眼来观测星空，它回馈人类以知识、慰籍、快乐和无穷尽的想像与创造。

如果你有一架望远镜，比如看球赛用的双筒望远镜，你就能看到月球表面的环形山、月海、月面由辐射纹组成的象菊花一样的图案，能看到木星的四颗伽利略卫星，看到土星美丽的草帽般的光环，还有猎户座星云、仙女座星系……如果你有一架不错的天文望远镜，比如口径大于10厘米的带支架的望远镜，你会看到星空中越来越多的不可思议的美丽细节，如果这一切是你初次看到，你会感到一种真实和震撼。

天文观测“通过眼睛来寻找置身宇宙的感觉”，是一种接近大自然的方式，一种有趣的户外活动。除了观看和欣赏，天文爱好者对于天文学的发展亦有很大贡献，如十八世纪末法国天文爱好者查尔斯·梅西耶所编的梅西耶星云星团表，在二百多年后的今天仍是我们津津乐道的观测目标，被后人称为“恒星天文学之父”的威廉·赫歇尔观测发现天王星时，并不是专职天文学家而是一位音乐家。1993年美国天文学家苏梅克夫妇和和加拿大天文爱好者列维发现了后来以他们的名字命名的彗星。这颗彗星在 1994年与木星发生了激烈的碰撞。这是近100年来从未有过的重大宇宙事件。彗星与木星相撞并不是偶然现象，太阳系大行星的分布使木星强大的引力范围成为地球躲避彗星和流星体碰撞的保护伞，否则地球会遭到比现在频繁得多的宇宙碰撞，而过多的碰撞会阻碍地球上生命的正常进化。

图1：山东日照海滨星迹（作者jsoi）