土卫四上不寻常的环形山

来自APOD

为什么土卫四其中一半的环形山比另一半多？因为土星的卫星土卫四总是一面对着土星，另一面背向土星，就象地球的卫星月球，这称为潮汐锁定（tidal locking，从维基英文的解释来看就是某天体总是以同一面对着另一个天体，其自转和绕其伙伴运行的周期、方向是一样的）。这样土卫四的前导面（leading half）应该比后面（trailing half）受到更多的天体撞击。但土卫四的前导面的环形山却比后面少。可能的解释是有巨大的天体撞击事件使土卫四转了个方向，改变了强撞击事件的速率。这张图上土卫四上半部的环形山明显比下半部多。